작가 노트
기원-존재
‘존재의 근원은 무엇으로부터 기원하는가?’ 폴 고갱의 작품 중 <우리는 어디서 왔고, 우리는 무엇이며, 우리는 어디로 가는가?>라는 긴 제목의 작품이 있다. 폴 고갱도 기원 또는 근원에 대해 사유했던 것처럼 우리는 보편적으로 인간의 기원, 우주의 기원, 생명의 기원 등 존재하는 모든 것들에 대한 기원에 대해 질문한다. ‘내 존재의 뿌리는 누구로부터 언제 어디에서 기원하는가?’ 이 질문에서 출발하여 이번 <기원-존재> 연작을 제작하게 되었다.
그리스어 Arche는 처음 시초를 의미한다. 작품 <기원-존재>에서의 기원은 사물이 처음으로 생김 또는 그런 근원의 의미인 아르케(Arche)와 바라는 일이 이루어지길 빎이라는 기원(祈願)이라는 두 가지의 중의적 의미를 담고 있다. ‘존재(存在)’는 ‘~이 있다.’라는 의미인데, ‘존(存)’은 정신적인 의미이고 ‘재(在)’는 물질적인 ‘있음’의 의미를 담고 있다.
이 존재를 탐구하는 형이상학자 알렉시우스 마이농은 ‘대상(Object)’의 ‘있음(Sein)’을 ‘존’과 ‘재’로 구분하였고, 프리드리히 헤겔은 ‘존재’는 ‘무’와 같다고 하였다. 다시 말해 세상의 모든 ‘있는 것’은 사라짐으로 ‘없음’과 같다고 주장한다. 또한 마르틴 하이데거는 “인간은 죽음을 향해 나아가는 존재”라고 언급하며 죽음을 받아들일 때 비로소 자신의 존재를 인식하며 살 수 있다고 한다.
노벨문학상 수상 작가 한강은 인간 존재의 고통과 아름다움을 고요한 언어로 탐색하는 작가다. 그의 문학은 격렬한 외침 대신 침묵 속에서 생명을 바라보는 눈과 자연이 있다. 나무, 꽃, 물, 흙은 존재의 본질을 비추는 상징이며 고통을 지닌 인간에게 말을 걸어오는 타자라고 말한다. 인간과 자연 사이의 경계에 질문을 던지고 생명의 순환과 소멸을 바라보며 지금 일어나는 자연환경과 생명들을 존재론적으로 사유하며 나와 동질적인 관점에서 동물을 바라본다.
2021년도에 ‘기후 위기 시대 멸종 위기종을 다시 보다.’라는 제목의 환경 관련 기획전에 참여하면서부터 동물연작을 하였다. 그때 처음 멸종위기에 처한 남아프리카 흰코뿔소를 그리게 되었다. 인간들의 무차별적인 포획으로 흰코뿔소가 사라져가는 안타까운 모습으로부터 눈을 돌려 코뿔소를 바라보는 타자 즉 ‘나’에게 초점을 두고자 했다. 아무것도 없는 공간에 홀로 서 있는 코뿔소는 그 존재로 바라보는 타자 즉, ‘나’를 투영하고 있다.
시간성은 ‘존재’를 사유하는 중요한 요소라고 생각한다. 초기 지구에서는 화산 지대 암석의 균열 속에서 열 흐름을 통해 생명의 기원 물질이 생성되었을 가능성이 있다고 학자들은 말한다. 결국 근원의 문제는 생명의 유무가 아니라 돌, 동물, 인간 모두 동질성을 갖고 있다. 그래서 여러 그림 속에 돌을 표현하고 있다.
강가에서 흔하게 볼 수 있는 조약돌에서부터 강화도에 있는 청동기시대 고인돌까지 다양한 돌들을 표현하였다. 돌의 모양은 제각각이다. 구석기시대 화살촉이나 돌도끼의 모양, 곡식의 형태와 비슷한 모양 등 아무 쓸모 없어 보이는 일반적인 돌들까지 다양하다. 그리고 돌은 기원(祈願)의 의미를 내포하고 있다. 고대부터 석(石)문화는 대부분 그런 의미로 사용한 것으로 보인다.
조선 시대 산수화의 절정을 보여준 안평대군의 꿈 이야기를 듣고 판타지처럼 그린 세계적인 걸작 <몽유도원도>나 겸재정선의 <금강전도>, 그리고 지난해 가족여행 중에 봤던 하롱베이의 섬들의 환상적 풍경, 공룡의 발자국 흔적이 남아있는 사도라는 섬 등 몽환적인 이미지를 배경으로 차용했는데, 이는 모든 것이 있는 그대로의 자연으로 돌아가기를 바라는 ‘기원’의 의미다. 모두가 꿈꾸는 유토피아를 상상하며 작업하였다. 성경에서 말하는 태초의 세계, 에덴동산의 모습을 기원(祈願)하고 작업한 것이다.
초현실주의 회화에서 많이 사용하는 데페이즈망(dépaysement)이라는 기법을 활용했다. 처음 볼 때는 생경한 느낌, 낯선 이미지로 보여서 호기심을 불러일으켜 자유로운 상상을 유도하는 기법이다.
세상에 존재하는 모든 자연은 같은 종이라 할지라도 저마다 다르게 생겼다. 흔히 볼 수 있는 돌멩이 하나도 말이다. 그 다름은 각각의 고유성을 갖고 있기에 소중한 가치가 있다. 서로 다르게 보이는 동물과 돌의 모습 속에는 앞선 맥락의 동질성이 있다. 또한 돌들에서 시간의 흔적들을 볼 수 있다. 그 흔적에 있는 멸종된 화석이나 지질의 변화를 예측하며 ‘세상의 기원’의 답을 찾기 위해 노력한다.
